长期以来，优质非农资源要素流向农村一直十分困难。并且，随着工业化的深度发展、城镇化的快速推进和农村劳动力的大量转移，农村“空心”、经济“空壳”成为当下农村的现实，如何促进社会资本加速流向农业、农村，解决谁来种地、谁来经营农业的难题，成为推动“三农”发展的当务之急。

今年中央一号文件提出，鼓励社会资本投向新农村建设，鼓励和引导城市工商资本到农村发展适合企业化经营的种养业，农村农业发展迎来新契机。

3月21日，经国务院批准，国内第一只国家级农业产业基金——中国农业产业发展基金成立，总规模40亿元。该基金的设立，是我国财政促进金融支农方式的又一次“探索”，也意味着新一轮的农业社会资本投资热正在兴起。

在此背景下，一些民营企业纷纷投身农业：联想控股投资青岛欲建现代农业项目，马云捧场有机食品超市开业，前盛大果壳电子CEO郭朝晖摇身一变成了苗木商人，京东商城CEO刘强东从去年就开始在家乡种大米……一些地方也进行了探索：在武汉，今年将推进农业资源资本化，推动1—2家农业企业上市，试点建设10家农村资产经营公司。

社会资本缘何热衷投资农业？相比欧美，目前我国农业发展普遍小、散、弱，亟须产业升级，农业对资金和管理的需求，为社会资本带来大量机会。加之生产标准化程度低，产品质量可控性不强，农业技术储备不足，使新型农业主体更具备发展和投资空间。

另外，我国农业产业未来的增长潜力已被普遍认可，未来农业投资回报率会逐步提高。有关专家估算，除了在农业的生产环节进行专业化、规模化、标准化运作外，资本在农业的流通环节、加工环节也大有文章可做。目前，我国农产品加工业规模以上企业年经营额已经突破15万亿元，投资该领域市场潜力巨大。

另据调查，目前我国城市居民70%的主食、农村居民40%的主食依赖于市场采购，主食产业化的市场空间十分巨大。举例说，馒头就是个大产业，馒头生产产值加上装备制造环节、营销环节等，年产值约为3000亿元。同时，休闲方便食品以及功能食品等领域也有巨大投资空间。

资本下乡，不仅有利于激发农村发展的活力，推进农业产业化、规模化、品牌化经营，促进农业增效、农民增收，而且有利于培养有市场意识和农业科技意识的新农民，实现多方共赢。在OECD（经济合作与发展组织）国家，私人投资农业占全社会投资的比重达到了54%，其中美国达到了52%，而在2009年，我国的这一数字只有11.6%。这样悬殊的差距说明，我国应当进一步发挥市场机制在资源配置上的基础性作用，鼓励社会资本投资农业产业。